Precauciones para niños

Los niños están expuestos a los mismos peligros originados por la suspensión de cenizas que cualquier otro grupo de edad, pero su exposición puede incrementarse ya que son físicamente más pequeños y menos dispuestos a adoptar medidas preventivas razonables y prudentes para evitar una exposición innecesaria. Aunque no hay indicios que sugieran que la ingesta de pequeñas cantidades de ceniza es peligrosa, recomendamos tomar las siguientes precauciones:

• Mantenga a los niños en casa, siempre que sea posible.
• Disuádales de que se agoten jugando o corriendo cuando hay cenizas en el aire, ya que el esfuerzo requiere respiraciones más profundas que agudizan la introducción de pequeñas partículas en los pulmones. 
• Las comunidades que se localizan en sitios donde ha caído lluvia de cenizas muy pesada, pueden organizar programas de cuidado diario de los niños, para que los padres puedan participar en las tareas de limpieza.
• Si los niños necesitan estar fuera de casa mientras hay ceniza en el aire, deben usar mascarillas. (preferentemente de las aprobadas por IVHHN) . Muchas mascarillas, sin embargo, están diseñadas para uso de adultos más que de niños.
• Los niños pequeños pueden a veces, tragar cenizas, pero la evidencia muestra que la ingestión de pequeñas cantidades de cenizas no es peligrosa para la salud de los pequeños ni de los adultos.
• Asegúrese de evitar que los niños jueguen en áreas donde la ceniza está enterrada o  montonada en el suelo.

¿Qué puede hacer Ud. para protegerse de las cenizas?

1. Limitar los desplazamientos de vehículo:
   Inmediatamente después de una lluvia de cenizas, aun cuando haya sido ligera, las condiciones para conducir, la visibilidad y la calidad del aire pueden verse dramáticamente afectadas, especialmente debido a la resuspensión de cenizas por el movimiento de vehículos. Las lluvias mejoran la calidad del aire rápida pero temporalmente,hasta que las cenizas se secan de nuevo. Recomendamos que, después de una caída de cenizas, evite conducir y permanezca a cubierto si es posible. Si necesita conducir manténgase a gran distancia de los vehículos frente a usted, y conduzca lentamente.
2. Reduzca las cenizas de su casa:
   Mantenga todas las puertas y ventanas cerradas mientras sea posible.
3. Protección:
   Quienes lleven a cabo tareas de limpieza deben usarsiempre mascarillas protectoras anti-polvo efectivas. Si no se cuenta con mascarillas aprobadas, se puede improvisar una mascarilla de tela con un trapo, para filtrar las partículas más grandes, que suelen ser las responsables de producir la irritación en ojos y garganta. Humedecer la tela con agua mejora su efectividad. Se recomienda a los pacientes con bronquitis crónica, enfisema o asma que permanezcan en el interior de sus casas y eviten cualquier exposición innecesaria a las cenizas.
4. Protección ocular:
   En ambientes con cenizas finas, utilice gafas protectoraso gafas de leer en lugar de lentes de contacto, paraevitar la irritación ocular.
5. Agua potable:
   Después de una lluvia de cenizas ligera, el agua contaminada de cenizas suele poder beberse sin peligro para la salud, pero es mejor filtrar las partículas de cenizas antes de ingerirla. Sin embargo, las cenizas
   incrementan la necesidad de cloro en aguas superficiales desinfectadas, por lo tanto, pueden volverse microbiológicamente inseguras. Las cenizas generalmente dan un sabor desagradable al agua potable, antes de que ésta represente un riesgo para la salud. La mejor manera de garantizar su bienestar es
   almacenar agua con anterioridad al suceso. Almacene suficiente agua como para al menos una semana un galón de agua ( 3 – 4 litros) por persona y día.
6. Alimentos de la huerta:
   Los vegetales que han sido cubiertos por cenizas en el
   campo, pueden ingerirse sin peligro una vez lavados con
   agua limpia.
7.  Limpieza:
   Humedezca ligeramente los depósitos de cenizas antes de
   que sean retirados con palas, cuidando de no mojar
   demasiado los que estén situados en los techos, para
   evitar que el sobrepeso los hunda. El cepillado en seco
   puede ofrecer generar niveles muy altos de exposición y
   debe ser evitado. El uso de mangueras puede consumir
   grandes cantidades de agua y producir escasez en áreas
   muy densamente habitadas.

Efectos indirectos de la lluvia de cenizas.

Además de los riesgos para la salud a corto y largo plazo, el impacto indirecto de la caída de cenizas volcánicas debe ser considerado. Éste está vinculado a las consecuencias secundarias de la lluvia de cenizas , como por ejemplo:

1.  Efectos sobre las carretera:
   La reducción de visibilidad debido a partículas en suspensión puede causar accidentes por sí misma, y este peligro se ve acrecentado por la ceniza que cubre las carreteras. Esto no sólo provoca que se desdibujen las líneas de señalización vial, sino que las capas finas de cenizas secas o húmedas sean muy resbaladizas, reduciendo la tracción de los vehículos. Los depósitos espesos de cenizas pueden hacer las carreteras intransitables, aislando comunidades del suministro de recursos básicos.
   
2. Efectos en la energía eléctrica: 
   La lluvia de cenizas puede producir cortes de electricidad, lo que puede tener efectos nocivos para la salud debido a la falta de calefacción u otras infraestructuras necesarias que dependen de la electricidad para su funcionamiento. La ceniza húmeda es conductora de electricidad, de manera que es esencial que se cumplan estrictamente los procedimientos operativos de seguridad al limpiar los equipos de abastecimiento eléctrica.
   
3. Efectos en el abastecimiento de agua:
   La ceniza puede contaminar el agua, así como producir atascos o daños en el equipo de abastecimiento de agua. Depósitos pequeños y abiertos, como tanques de agua con salida al techo, son especialmente vulnerables a la lluvia de cenizas, e incluso pequeñas cantidades de cenizas pueden reducir la potabilidad del agua. Aunque el riesgo de intoxicación es bajo, el pH puede verse reducido o la clorificación inhibida. Durante y después de la lluvia de cenizas también es muy probable que haya una demanda extra de agua destinada a la limpieza, provocando escasez.
   
4.  Efectos en los servicios de saneamiento:
   (En la eliminación de aguas servidas, etc.)
   La inhabilitación temporal de los servicios municipales de saneamiento, puede incrementar el riesgo de enfermedades en áreas infectadas.
   
5. Riesgo de hundimiento de techo:
   - Los techos pueden hundirse debido al peso de las cenizas, provocando heridas o incluso la muerte a quienes estuviesen debajo.
   - Hay riesgo de que los techos se hundan durante las tareas de limpieza, debido al aumento de carga por la presencia de una persona en un techo ya de por sí sobrecargado.
   - En varias ocasiones, algunas personas han muerto tras caer de sus techos durante las tareas de limpieza.
6. Salud animal:
   Las cenizas pueden ser muy tóxicas para los animales que estén pastando, ya que estos podrían ingerir las cenizas depositadas sobre el pasto y la tierra.

¿Cuáles son los efectos de las cenizas volcánicas sobre la salud?

Los efectos de las cenizas volcánicas sobre la salud pueden ser

clasificados en varias categorías: efectos respiratorios,

síntomas oculares, irritación cutánea y efectos indirectos.

Efectos respiratorios:
Durante algunas erupciones las partículas pueden ser tan finas

que son aspiradas profundamente hasta el interior los pulmones.

Con una exposición prolongada, aun los individuos sanos

experimentarán molestias en el pecho, acompañadas de aumento

de tos e irritación. Los síntomas agudos (inmediatos) más

comunes incluyen:

• Irritación y secreción nasal
• Irritación y dolor de garganta, aveces acompañadas de tos seca.
• Personas con problemas pulmonares previos puede desarrollar síntomas severos de bronquitis que persisten durante algunos días después de la exposición a las cenizas (por ejemplo, tos seca, flema, sibilancias (pitidos) o disnea (falta de aire).
• Irritación en las vías respiratorias en personas con asma o bronquitis;
  respiración cortada, jadeo y tos son las manifestaciones más frecuentes en los asmáticos.
• La respiración se hace dificultosa.

En raras circunstancias, la exposición prolongada a cenizas finas puede producir enfermedades pulmonares serias. Si éstas ocurren, se debe a que las cenizas son muy finas y contienen sílice cristalino (que produce silicosis) y las personas afectadas debieron haber estado expuestas a altas concentraciones de cenizas  durante muchos años. La exposición a cenizas volcánicas con sílice cristalino generalmente es breve (días o semanas), y los estudios realizados sugieren que el límite de exposición

recomendado para la población en general (similar en la mayoría de los países) puede ser excedido por períodos de corta duración sin conllevar daños a la salud.

Las personas que sufren de asma u otros problemas pulmonares como bronquitis o enfisema, y problemas cardíacos graves, tienen mayor riesgo.

Síntomas oculares:
La irritación en los ojos es un efecto común, ya que una porción

de arenilla puede provocar dolorosas erosiones (rasguños) en la

parte frontal del ojo (abrasiones en la córnea) y conjuntivitis.

Las personas que utilizan de lentes de contacto deben ser

especialmente conscientes de este problema y no ponerse las

lentillas, para prevenir una abrasión en la córnea.

Los síntomas más comunes son:

• Sensación de cuerpo extraño en los ojos.
• Dolor ocular, escozor e inyección conjuntival (ojos rojos).
• Secreció pegajosa o lagrimeo.
• Abrasiones en la córnea o erosiones (rasguños).
• Conjuntivitis aguda o inflamación del saco conjuntival que rodea el globo ocular, debido a la presencia de cenizas, lo cual produce enrojecimiento, ardor en los ojos y fotosensibilidad

 Irritación cutáne:
Aunque no es muy común, las cenizas volcánicas pueden

producir irritación en la piel a algunas personas, especialmente

si la ceniza es ácida.

Los síntomas incluyen:

• Irritación y enrojecimiento de la piel.
• Infecciones secundarias debido al rascado.

Cenizas

Las cenizas volcánicas pueden recorrer miles de quilómetros y producir ingentes daños, entre los cuales se destacan los problemas respiratorios para humanos y animales, daño a la vida silvestre, ingentes pérdidas en la agricultura, contaminación de fuentes de agua potable, daños graves a los motores, tanto de aviones como de automóviles, equipos de aire acondicionado, etc.
A diferencia de los piroclastos que son de mayor tamaño y no se sostienen en la atmósfera, la ceniza volcánica está compuesta por partículas de rocas y minerales muy finos, de menos de 2 milímetros de diámetro. Son necesariamente el resultado de un episodio explosivo y a veces se acompaña de agua en forma de vapor a altísima temperatura y eventualmente de gases que pueden ser tóxicos. No es el caso en esta erupción.

¿Como es el volcán Puyehue?

El Puyehue (2.236 metros) y el Cordón del Caulle (1.793 metros), ubicados en un área de apenas 15 kilómetros, son estratovolcanes pertenecientes a la falla Liquiñe-Ofqui, sumamente activa. Si bien el que ahora hizo erupción es el menos activo de los dos, ambos tuvieron fuerte actividad en 1960, coincidentemente con el gran terremoto de Valdivia, lo cual demuestra como esa región funciona un todo.

Cuando estos estratovolcanes entran en erupción, suelen despedir impresionantes columnas de ceniza volcánica, acompañadas de truenos y relámpagos. Estas erupciones ni se aproxima a los estallidos que ambas cumbres han tenido en la antigüedad, como lo demuestra la forma de cono colapsado que tienen.

Chile tiene más de 2.000 volcanes, de los cuales solo 125 son considerados activos y unos 60 registraron actividad eruptiva en los últimos 450 años. En los hechos, toda la cordillera se agita y genera cataclismos hace millones de años, cuando el continente americano se desprendió de la Pangea y comenzó a “navegar” sobre el manto magmático separándose de Africa y Europa, para aproximarse progresivamente a Asia.

No queda clara la razón por la cual los continentes inicialmente dispersos se unieron en uno solo (Pangea) y luego comenzaron a separarse originando zonas de subducción donde se produce volcanismo y terremotos. La dirección hacia el oeste que tiene nuestro continente es lo que dio nacimiento a la Cordillera de los Andes.

Hay cuatro zonas volcánicas identificadas en Los Andres. La Zona Norte abarca a Colombia y Ecuador; la Zona Central comprende a Argentina, Bolivia, Chile y Perú, la Zona Austral  abarca a Argentina y Chile y finalmente, la que comprende al volcán Puyehue es la Zona Sur, que también abarca a Argentina y Chile.

En la zona del Puyehue hay un hermoso parque que comprende lagos y montañas, entre las cuales se encuentran aguas termales, géiseres y extrañas formaciones producidas por lavas azufreras, cenizas volcánicas y piroclastos, es decir fragmentos de roca ígnea volcánica lanzada al aire durante alguna erupción.

El sur de Argentina, particularmente Bariloche, es hasta ahora la región más perjudicada simplemente porque no se ha registrado importante actividad sísmica y porque el principal efecto del Puyehue ha sido la emisión de ceniza volcánica.
http://viajes.elpais.com.uy/?p=7178

Etapa de ceniza

Informe por  Gustavo Tubio para Telenoche.

Los animales se mueren. Se habla de más de medio millón de ovejas muertas desde que estalló el volcán, pero los productores rurales de Chubut aseguran que ese numero se queda corto, muy corto. A cuatro meses de la erupción, la ceniza del Puyehue sigue afectando a la meseta central de Chubut. Pueblos como Gan Gan y Gastre sufren sus consecuencias peor que el primer día. Muchos están pensando en irse, otros ya se fueron.Durante una semana estuvimos acompañando a varios pobladores de la zona. Ellos nos hablaron de sus angustias y de lo solos que se sienten para luchar en una guerra despareja contra la naturaleza. Sólo en Gastre hay sectores donde la ceniza llega a casi medio metro. Y hasta las camionetas doble tracción tienen dificultades para circular.

Cuando el fuerte viento patagónico sopla no se ve ni a un metro. Cuando eso pasa se suspende toda actividad. La gente se queda adentro de sus casas. Afuera el ambiente se torna irrespirable. Mientras esto pasa dentro de las casas, en el campo, las ovejas se quedan sin fuerza por la falta de alimento, se echan al suelo y esperan la muerte. Ya solo queda el 50 por ciento de la hacienda que había en la zona para la misma época del año pasado. Y sólo han pasado cuatro meses desde la explosión.

La ceniza causa un daño irreparable en los animales. Cae sobre su lomo y su peso no les permite caminar para buscar comida: sólo resisten algunos pocos días. Si logran ingerir pasto, la ceniza les provoca un serio daño en el aparato digestivo que, con los días, también los lleva a la muerte.

En medio de la recorrida por un camino polvoriento nos encontramos con un corderito recién nacido. Su madre lo dio a luz en el último esfuerzo antes de morir. Le dimos leche en polvo en una mamadera y lo llevamos hasta un corral distante a varios kilómetros. Pero el dueño de ese campo nos aseguró que, por la debilidad que presentaba, seguramente no llegó a tomar el calostro de su madre. Ese hecho marcaba su condena, a pesar de nuestro esfuerzo por salvarlo.
http://tn.com.ar/sociedad/00071240/estepa-de-cenizas

Mirá la primera parte del trabajo de Gustavo Tubio especial para Telenoche:http://tn.com.ar/sociedad/00071258/estepa-de-cenizas

Mirá la segunda parte del informe de Gustavo Tubio para Telenoche:http://tn.com.ar/sociedad/00071362/estepa-de-cenizas